伟大的转折

　　1995年，是比尔·盖茨和微软公司19000名员工盛大的节日。就在这一年，比尔·盖茨从一个手无寸金的“电脑玩家”，第二次荣登美国《财富》杂志全球富豪排行榜榜首，在上年94亿美元基础上，个人财产创造了139亿的天文数字。《福布斯》某记者为他计算出，如果盖茨把所有的钱用来买劳斯莱斯豪华轿车，这些车辆至少可以从西雅图一直排到加拿大的温哥华。《财星》杂志则刊载某作家写的评论，据称，微软董事长能买下最逼近他排位的99位对手全年产品之总和，假如他的神经突然出了毛病，立即把这些产品统统付之一炬，剩下的钞票，仍然超过媒体巨子、特纳广播公司老板泰德·特纳。

　　就在这一年，比尔·盖茨“每个家庭每张桌上都有一部电脑运行着微软程序”的梦想，真真切切地成为眼前的现实。由于视窗95的发威，微软已经控制了个人电脑操作系统90％以上的市场，公司的税后纯利当年超过14.5亿美元。微软的股票价格随之扶摇直上，数千名员工成为百万富翁或千万富翁。

　　然而，当年11月风云突变，戈德曼—萨克斯公司里德·舍伦德做出一项不可思议的决定：从该公司推荐的优绩股名单中剔除微软公司，原因就在于微软公司没有跟上Internet网络发展的脚步。戈德曼—萨克斯公司过去曾是微软股票发行的担保商，里德·舍伦德则是该公司最受尊敬且影响最大的软件业分析师。舍伦德一语即出，华尔街不啻于面临一场狂风骤雨，微软股票顿时一泄千里，仅仅两盘交易，跌落幅度即高达7％，公司市值滑落近60亿美元。就象在眨眼之间，已有约2000万人改换门庭，抛弃了微软视窗，改用所谓“浏览器”软件在Internet网络上自由驰骋。

　　从视窗95大红大紫，到被舍伦德“枪毙”除名，时间只有三个月，微软公司的步子仅慢了半拍，不知不觉就走到生死攸关的十字路口。当月，比尔·盖茨接受《财富》杂志记者专访，明显地透露出他的沮丧和恐惧：“Internet是一颗玉米种，引出了许多事情的发生。同当年我和保罗插足初生PC工业相比，目前的局势有太多的相似之处。那时，DEC公司和IBM公司不知道他们面临的危险，现在该轮到我们了。”

　　微软公司的境遇在电脑业界颇具代表性。90年代中期，当个人电脑PC机正以前所未有的速度向全球各个角落扩散，当众多家庭也兴奋地迎回属于个人的“奔腾”多媒体电脑时，奥拉克公司总裁拉里·埃里森（L.Ellison）却告诫他们：计算机每15年就要“再生”一次，莫看现在PC机火爆非凡，它的大限即将降临，人类就要开创信息高速公路的历史。

　　早在1991年，美国副总统戈尔为继承其父之遗愿，把老戈尔当年在田纳西开拓“州际高速公路”的法案加以一番演绎，冠上了“信息高速公路”的名称。1993年克林顿入主白宫，人们读到了一个“NII”即“国家信息基础设施”规划的缩略语。戈尔亲自主持实施的该项规划，要在下世纪初用光缆把美国所有的企业、商店、研究机构、学校和家庭连接成一体。对此，西方发达国家的七国首脑自然不愿美国独领风骚，他们紧跟着提出“全球信息基础设施”计划（GII），要求共同发展。几年光阴过去，无论“NII”还是“GII”，似乎再也没有多少人记得，却仿佛在一夜之间，Internet网络就成了“信息高速公路”的代名词，尽管它离戈尔的梦想差距甚远。

　　Internet，海峡两岸的中国人曾分别译作“国际互联网络”和“网际网路”。当中国大陆将译名规范为“因特网”的时候，全球范围的网络热，已经不可遏制地极度膨胀，呈现出疯狂的增长态势。

　　历史进程往往出乎人们的意料之外：1987年12月，全世界因特网联网的主机数还不过2.8万台；到1995年7月，联网主机逐渐增加到664万台。随后，突然发生“大爆炸”式的急剧膨胀，就在这一年之内，因特网联网主机数突破千万大关，增加到1280万台，终端用户人数达到了7000万。

　　此时此刻，因特网已经羽翼丰满，全球成千上万个子网经天纬地，互相连接，成为名符其实的国际互联网络，大型机、小型机和个人电脑都要被它“一网打尽”。这个网络正以惊人的速度突进到全盛期，迅速把地球演变成一个小小的村落；它就像电话、电视和报纸一样，即将成为人们工作、学习和生活的必需。

　　1995年无疑是电脑发展史上一个重要的时刻，无愧为“国际互联网络年”，它标志着Internet时代的来临，标志着一个伟大的历史转折。

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