奔腾的时代

　　1992年，萧瑟秋风悄然吹红了枫叶，硅谷又面临收获的季节。

　　英特尔公司格罗夫总裁一副神神密密的模样，等待大家入座。这是一次反常的秘密会议，与会者仅限于公司20名最高决策者。朝夕相处，相互十分信任的同仁们，都必须遵照格罗夫的指示，在会前宣誓保密，保证不对外界透露任何消息，特别不能对新闻界暴露珠丝马迹。

　　格罗夫开口说话：“先生们，今天我们将对新一代芯片的命名进行最后投票。请各位针对命名小组选定的三个名称，作出自己的选择。注意，”他竖起拇指，“每人只能选定一个名字。”

　　会场活跃起来。人们纷纷抢着发言，陈述对某一名称偏爱的理由，格罗夫非常认真地记着笔记。最后，全体人员都表明了自己的态度，就等着格罗夫总裁进行“民主集中”式的裁决。

　　格罗夫站起身：“我对各位的参与深表谢意。”大伙竖起耳朵等待下文，谁知格罗夫说完这句话，竟合上笔记本，转过身，旁若无人般离开了会议室。虞有澄最后一个走出会场。作为负责微处理器开发的副总裁，他深知公司这款芯片的份量。早在密锣紧鼓推出486芯片系列产品的时候，虞有澄已在策划英特尔微处理器的换代产品。他把原来负责开发486芯片的邓汉姆（V.Dham）抽调出来，组织了近百人的研制队伍进行攻关。按照规划，新一代芯片将超越传统的设计框架，采用“超标量结构”的创新构思，设成两个分开执行的单元，能够同时执行两个指令，运算速度将达到每秒钟能执行1亿个指令。新款微处理器还将实现64位的内部运算，其优越的性能将使小型电脑系统都相形见绌。

　　用仅有25平方毫米的小芯片与一台完整的小型电脑较量，虞有澄领导下的工程师需要在狭小的硅片上设计310万枚晶体管，数目大大超过486芯片的120万枚，每个元件的宽度只有0.8微米，大约是一根头发丝的百分之一。

　　虞有澄心里揣摩着格罗夫的最后决断，一连好几天，不知道格罗夫的“葫芦”里究竟卖的什么“药”。新型微处理器就要上市，如果按照过去的传统，它应该沿袭数字化的方式，遵循286、386、486的系列顺理成章地命名为586。可是，打从386开始，就有数家半导体公司在仿照英特尔生产类似的芯片，同样自称386和486，致使他们把官司打到了最高法院。法官的判决书明确地写着：美国法律不可能对“386”之类的数字商标给予保护。想想也对，有谁能够限制别人使用12345呢？英特尔产品的数字化命名，本来就源于产品序列号，当初就不是什么商标嘛。格罗夫决心从“586”开始中断数字命名传统，目的是让英特尔在商战中占据有利的地位。

　　终于，格罗夫的身影出现在美国电视新闻的屏幕上：“我们下一代微处理器将有一个崭新的名字──Pentium。”记者们赶紧去翻字典，所有的字典都没有这个单词。有人查出“Pent”的拉丁文词意是“第五”，而“ium”的词尾象是某种化学元素，听起来就象钙（Calcium）和氦（Helium）。原来，Pentium意味着这个微处理器就是586，它代表着电脑的第五代“元素”。Pentium的中文译意比英文名称更加响亮，芯片大名叫“奔腾”。

　　1993年5月，英特尔公司的奔腾处理器在一个小型记者招待会上发表，他们没有象比尔·盖茨发表视窗软件时那般大嗡大轰，格罗夫总裁对奔腾芯片的走红充满了必胜的信心，他认准了“市场领导者通常保持着沉默”的格言。

　　必要的宣传还是不可缺少的。英特尔公司巧妙地借助“奔腾”的汉语译音，打出了“送你一颗奔驰的芯”大幅广告（此广告是营销史上的又一个佳话），恰好配合了微软视窗3.1版配合出台，奔腾芯片的销量奔腾而上。1993年，“奔腾”以及还在畅销的486电脑，再加上其他公司生产的林林总总的个人电脑，全球PC机的数量奇迹般地达到4000万台，并且第一次超过了汽车的销量。

　　到了1994年11月，奔腾电脑变成世界电脑市场的主流产品，全球已有400至500万颗“奔腾”的“芯”在各地电脑上工作，整个PC机的数量也达到5000万台，把电视机和录相机的销量统统甩到了身后。英特尔公司雄心勃勃，竟计划要在今后的日子里，每年生产出重达1吨的“奔腾”芯片。原本是一钱不值的砂粒，为英特尔公司挣到的是以“吨”为计量单位的美元。从此，电脑业进入了“奔腾时代”。

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